Purificateur d’air et acariens : est-ce vraiment utile ?

Un purificateur d’air capte peu d’allergènes d’acariens : ils voyagent sur des particules lourdes, ne s’envolent que lorsqu’on remue la literie et retombent vite. L’appareil peut compléter les bons gestes dans la chambre, mais il ne les remplace pas et ce n’est pas la première dépense à faire.

Les allergènes d’acariens restent surtout dans la literie

Ce qui déclenche l’allergie, ce n’est pas tant l’acarien que ses déjections. Une étude publiée dans la revue Nature en 1981 a montré que plus de 95 % de l’allergène accumulé dans des cultures d’acariens est associé aux particules fécales.

Ces particules sont grosses à l’échelle de l’air intérieur. Selon une étude parue en 1991 dans The Journal of Allergy and Clinical Immunology, elles mesurent en moyenne 20 microns de diamètre, ne deviennent aériennes que lorsqu’on les dérange (en faisant le lit, en secouant une couette) et retombent rapidement.

Un purificateur ne filtre que l’air qui passe dans l’appareil. Il ne touche ni au matelas, ni à l’oreiller, ni au canapé, là où les allergènes s’accumulent. Pour repérer ces réservoirs chez vous, voyez comment savoir si on a des acariens dans son lit.

Un appareil plus utile contre le chat que contre les acariens

La même étude de 1991 compare les acariens au chat. L’allergène du chat est porté par des particules bien plus fines, de plus de 10 à moins de 2 microns, dont une partie reste en suspension même sans agitation. C’est le cas de figure où un filtre à air a le plus de matière à capter.

Si vous vivez avec un chat et que vous y êtes sensible, un purificateur peut donc trouver sa place, en plus des mesures contre les acariens. L’Assurance maladie note d’ailleurs que ces allergènes restent présents des mois dans un logement, même une fois l’animal parti.

Ce que disent les essais

La revue Cochrane de 2010 consacrée à la rhinite allergique due aux acariens a retenu neuf essais, soit 501 participants, dont deux sur des filtres à air HEPA. Les auteurs jugent l’ensemble petit et de faible qualité méthodologique, et ne peuvent pas formuler de recommandation définitive. La fiche patient de La Revue du Praticien, rédigée pour les personnes allergiques, est plus directe : « les purificateurs d’air n’ont pas fait la preuve de leur efficacité dans la lutte contre les acariens ».

Leur conclusion la plus nette porte sur d’autres mesures : les acaricides et les programmes complets de contrôle de l’environnement dans la chambre pourraient réduire les symptômes, alors qu’une housse anti-acariens utilisée seule a peu de chances de suffire. Aucun geste isolé ne fait de miracle : c’est la combinaison des mesures dans la chambre qui compte.

Ce qui aide davantage, dans l’ordre

Les repères ci-dessous viennent de la page de l’Assurance maladie consacrée à la vie quotidienne avec une allergie.

Priorité	Geste	Repère
1	Housses intégrales sur matelas, couette et oreillers	Fermeture éclair, les 6 faces du matelas englobées
2	Laver souvent la literie	À 60 °C
3	Aérer et surveiller l’humidité	Au moins 10 minutes par jour, humidité entre 40 et 60 %
4	Aspirer le sol et le matelas	Avec un filtre HEPA, qui retient les plus petits allergènes
5	Purificateur d’air	En complément, une fois le reste en place

Pour choisir le matériel des deux premières lignes, nos comparatifs détaillent les housses anti-acariens et les aspirateurs anti-acariens. La page traitement anti-acariens reprend l’ensemble des solutions, de la literie aux produits.

Se faire aider dans son logement

L’Assurance maladie mentionne une aide peu connue : le conseiller médical en environnement intérieur (CMEI), un professionnel formé à la prise en charge du logement des personnes allergiques. C’est une bonne piste avant d’investir dans des appareils, surtout si les symptômes persistent malgré les gestes de base.

Ces changements se font selon les indications de votre médecin et les résultats de votre bilan allergologique. Si votre nez reste bouché toute l’année, c’est à lui ou à un allergologue qu’il faut en parler d’abord.

Premier geste à faire cette semaine : avant d’acheter un purificateur, posez des housses intégrales sur le matelas et les oreillers, et lavez draps et taies à 60 °C.